Las líneas de transporte marítimo de contenedores podrían encontrarse en los próximos años con una falta de barcos de pequeño y mediano tamaño. A menos que se reactiven las órdenes de construcción, ello podría entorpecer el desarrollo del comercio en algunas partes del mundo.El número de barcos de 3.000 teu o menos construidos desde 2009 es relativamente escaso, y la actividad en la gama de los medianos (hasta 7.999 teu) has sido también bastante liviana, con la demanda de nuevas construcciones contenida por falta de financiación.

Clarksons advierte en su último informe mensual dedicado al sector, que la restricción de capacidad podría ser inminente, dada la abrupta reducción del ritmo de construcciones.

“Dado que las expectativas de crecimiento del comercio para los próximos años son más marcadas en las rutas “no principales”, la falta de órdenes de construcción en la gamas de barcos medianos y chicos podría crear un déficit de disponibilidad en esos tonelajes”, pronostica Clarksons.

Los astilleros han rebajado sus precios de construcción de portacontenedores a niveles prácticamente récord. Un barco de 2.750 teu –sin equipar- está costando alrededor de USD30,5 millones, contra los 38 millones que costaba a fin del año pasado, o los 53 millones en 2007.

Un buque de 4.300 teu que hubiera costado USD57 millones a fines de 2011, ahora puede obtenerse por 14 millones menos.

El índice de precios de nuevas construcciones de Clarksons se ubica actualmente en 73, partiendo de un valor 100 para diciembre de 1996, de 91 para fines de 2011 y de casi 130 a mediados de 2008, antes de la crisis bancaria. No obstante, a pesar de los precias baratos, las inversiones en portacontenedores se mantienen reducidas.

Los últimos datos de Clarksons muestran que este año sólo se han comprometido USD 5.300 millones para nuevos portacontenedores, contra casi 27.000 millones en 2011 y más de 55.000 millones en 2007. Luego colapsó el mercado, y la inversión cayó a solamente USD 1.100 millones en 2009.

En noviembre se ordenaron ocho nuevos portacontenedores con una capacidad combinada de 64.600 teu, incluidas cinco unidades de 9.200 teu. Esto llevó el cómputo de 2012 a 68 barcos (423.464 teu), contra más de 1,8 millones de teu ordenados en 2011, año en que las inversiones experimentaron un breve repunte.

“En número totales, las órdenes para el 2012 han estado muy retraídas”, afirma la consultora.

En el segmento de barcos de menos de 3.000 teu, sólo se han ordenado construcciones por un total de 33.364 teu, mientras que más de 203.400 teu fueron vendidos para desguace, en la misma categoría.

Uno de los mayores obstáculos que enfrentan los compradores es la “debilitante escasez de financiamiento disponible”.

En particular, la financiación del sistema alemán KG se ha desvanecido. Esto lleva a que los armadores alemanes sean hoy por hoy, responsables del 15% de la cartera de nuevas construcciones, contra el 36% en el 2009.

La cuestión ahora pasa por saber en qué momento los nuevos precios comenzarán a generar más órdenes de construcción, y a qué tamaños apuntarán los armadores y operadores.

“Las condiciones del mercado y la economía hacen muy difícil atraer financiación, pero cuando la contratación de nuevas construcciones vuelva a la vida, el sector de medianos y pequeños merecerá más atención”, asegura Clarksons.
Fuente Fundacion Nuestro Mar - Por Janet Porter - Loyds List (18/12/12)