A pesar de la indefinición imperante en torno al proyecto de YPF para instalar en Cuatreros una terminal regasificadora y los atrasos que viene evidenciando el proceso licitatorio lanzado por Enarsa para adquirir nuevas cargas de gas natural licuado (GNL) en el exterior, todo parece indicar que este será un año nutrido en materia de buques metaneros para el puerto local.

Se estima que unos 50 barcos llegarán a la estación marítima bahiense para paliar la emergencia energética, ya que las importaciones de este tipo en el país pasaron de 5 buques metaneros en 2008 a 12 en 2009, 22 en 2010 y unos 50 el año pasado.

El gas será recibido y procesado por el "Express", el nuevo regasificador que desde fines del año pasado reemplaza al "Excelsior", superándolo en tamaño, capacidad de operación y tecnología.

El gobierno nacional, a través de la firma Enarsa, lanzó el último viernes una tercera licitación para importar GNL, tras haber rechazado en noviembre las ofertas de Morgan Stanley y de otros proveedores por haber excedido el precio de corte de entre 12 y 13 dólares por millón de BTU (unidad térmica británica de medida).

Otra condición de la empresa estatal era conseguir un período de pago de 180 días, algo que también complica la posibilidad de encontrar vendedores. Los proveedores han aprovechado la fuerte demanda global de GNL y la baja disponibilidad naviera para exigir precios más altos por el combustible.

Enarsa, según anunció, apunta a concretar 80 cargamentos de 138.000 metros cúbicos cada uno durante 2012 --de los cuales unos 50 llegarían al puerto local--, lo que implica un crecimiento del 20% frente a lo importado en 2011.