Los buques portacontenedores que navegan en las rutas entre Brasil y en el extranjero están aumentando.

Hasta la década del 2000 estos barcos tenían una capacidad para 2.500 TEU. Luego ascendieron a 3.800 y 5.500 TEUs para hacer un nuevo salto hasta los 5.900 TEU.

A finales de 2010, Hamburg Süd pondrá en funcionamiento en las líneas que realizan servicios a Brasil, el primero de una serie de buques de 7.100 TEU.

Para 2013-2014, ya está pensando en 9.000 TEUs, lo que depende del crecimiento de los mercados y la capacidad de los puertos brasileños para recibir buques de este tamaño.

Los buques más grandes permiten aumentar la productividad, ya que los terminales de contenedores pueden operar con mayor eficiencia utilizando más grúas para trabajar simultáneamente en el mismo barco.

En Brasil, esta es una realidad que sigue una tendencia mundial. En las líneas de este a oeste, entre Europa y Estados Unidos-China, navegan buques portacontenedores con capacidad para transportar entre 12.000 y 15.000 TEU. Pero en los puertos brasileños existen problemas que limitan las ventajas de escala que representa el rápido crecimiento de los buques portacontenedores.

"Estamos reviviendo una situación de congestión en los puertos", dice Julian Thomas, director superintendente de Navegación y Logística de Hamburg Süd. Esta naviera alemana controlada por el grupo Oetker, es una las principales empresas de transporte marítimo internacional y opera en corredores de tráfico norte-sur que unen América del Sur a los Estados Unidos, Europa y Asia. La filial de la Alianza opera en cabotaje, costas de Brasil y el Mercosur.

En 2001, Hamburg Süd colocó naves de 3.800 TEUs para operar en Brasil en el servicio entre la costa este de América del Sur y América del Norte. Años después, la compañía entró en el mercado con buques de 5.500 TEU, sin grúas a bordo y con un diseño especial para trabajar con las limitaciones de profundidad de los puertos brasileños.

"Eramos prácticamente los únicos con esos buques. Hoy los competidores también utilizan barcos de este tamaño", dice Thomas. La compañía planea poner en marcha a finales de año el primero de una serie de diez buques con capacidad nominal de 7.100 TEU, los barcos más grandes de la flota de la naviera.
Fuente: Congresso Navegar 2010