El primer Boeing 777 Carguero aterrizó en el aeródromo de Paine luego de concluir su primer vuelo con una duración de aproximadamente tres horas y media. Los comandantes Suzanna Darcy-Hennemann (piloto jefa del 777) y Van Chaney (segundo piloto jefe del 777), fueron los encargados de pilotar el 777 Carguero.

"El 777 Carguero realizó el vuelo inaugural programado de tres horas sin complicaciones relacionadas con el rendimiento del avión", afirmó Dennis O’Donoghue, Vicepresidente de Operaciones en Vuelo, Ensayos y Validación. "Sólo surgió un problema con la comunicación de datos entre el avión y la sala de telemétrica en el aeródromo de Boeing".

El nuevo integrante de la gama de aviones 777 despegó a las 10.00 --hora local- desde el Aeródromo de Paine en Everett, Washington, y aterrizó a las 13:38 en el mismo campo de vuelo.

Durante el vuelo de hoy, subieron el avión hasta una altitud de 5.486 metros a una velocidad de 270 nudos o unos 500 km por hora, estándar en un primer vuelo. Normalmente los 777 alcanzan una altitud de crucero de 10.668 m y su velocidad de crucero es Mach 0.84, unos 779 km por hora.

El 777 Carguero, el sexto integrante de la gama de aviones 777, será capaz de volar 9.047 km con plena carga de pago. Estas características lo convierten en el carguero bimotor de mayor alcance del mundo. La capacidad de autonomía del avión se traducirá en ahorros importantes para los operadores de carga: menos escalas y tasas de aterrizaje correspondientes, menos congestión en los aeropuertos principales, costes inferiores de manipulación y tiempos menores de entrega de carga.

Se espera que las autoridades de aviación estadounidense (Federal Aviation Administration) y europea (Joint Aviation Authority) certifiquen el avión en el cuarto trimestre de 2008; la entrega a Air France está prevista a continuación.

A fecha de hoy, Boeing cuenta con 78 pedidos en firme por parte de 11 clientes para el 777 Carguero.