Debido al descenso en el tránsito de buques graneleros, el Canal de Panamá registró una disminución de 4.9% en toneladas largas (peso) durante los primeros diez meses del presente año, pero los ingresos de las operaciones de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) aumentaron 12.6% durante el mismo periodo.

"Ha habido un aumento en el tránsito de buques portacontenedores, pero se ha notado una disminución de graneleros que transportan acero, granos, carbón y otros materiales", dijo Rodolfo Sabonge, director de la Oficina de Investigación y Análisis de Mercadeo de la ACP.

Los datos publicados en el último informe de la Contraloría indican que en los meses de febrero a octubre de 2007 ha habido una baja en el peso de la carga en comparación con los del año anterior.

"Se observa una reducción de buques graneleros debido a los patrones de uso de granos, como el maíz, para la producción de etanol", explicó.

También ha afectado el transporte de carga pesada por el Canal el incremento de los fletes por el alza del combustible y la crisis hipotecaria que se registró en Estados Unidos, que a su vez ha reducido la construcción de viviendas.

"Eso no significa que el Canal ha dejado de percibir ingresos, ya que la ACP cobra por volumen, independientemente si el buque va lleno o vacío", aclaró Sabonge. Según el informe de la Contraloría, el número de buques que transitó el Canal durante los primeros 10 meses creció en 266, para sumar 12 mil 326.

La ACP lleva a cabo un monitoreo permanente del transporte de carga para saber si la situación económica de Estados Unidos mejora, añadió Sabonge, aunque recalcó que se trata de una situación coyuntural que debe cambiar

Fuente: La Prensa, Panamá