Cerca de 10.000 toneladas de mineral boliviano, consistente en zinc y plomo proveniente del yacimiento San Cristóbal, fueron embarcadas en Puerto Mejillones con destino a puertos asiáticos, en una exitosa operación que marcó el segundo envío de esta clase de productos a través del moderno puerto chileno.

El embarque se verificó en la nave “Gertrude Oldendorff” y su volumen más que duplicó el volumen alcanzado en la primera oportunidad, que tuvo lugar hace un mes.

“Ya estamos logrando alcanzar las velocidades de embarque normales en el segundo embarque. Esto nos tiene muy satisfechos, puesto que estamos brindando un buen servicio a nuestro cliente”, explicó el gerente general de Puerto Mejillones, Emilio Bouchon.

Estos minerales estaban acopiados en el nuevo Terminal de Concentrados Minerales de Puerto Mejillones, que fue inaugurado el pasado 4 de julio, con una inversión de US $ 26 millones. El producto es extraído de la explotación de minas de plata, zinc y plomo ubicadas cerca de Potosí, en Bolivia, y luego son trasladados a Mejillones por ferrocarril, para ser embarcados hacia los mercados internacionales.

Este Terminal es único en su tipo en Chile y Sudamérica para este tipo de productos. Los sistemas de operación existentes son de clase mundial en el manejo de minerales concentrados y cuentan con elevados niveles de seguridad y eficiencia.

“Nos llena de orgullo ser los primeros en el país en estar utilizando un sistema tan eficiente y efectivo, que evita la contaminación y protege extremadamente el medio ambiente” comentó Emilio Bouchon.

El Proceso
El mineral llega a Puerto Mejillones en carros de ferrocarril que contienen unos contenedores cilíndricos sellados, para ser descargados en un edificio cerrado, desde donde serán posteriormente transportados, mediante correas en galerías cerradas, al edificio de almacenamiento, de 124 metros de largo.

Desde aquí, se embarcan por medio de una cinta transportadora de 700 metros de extensión, cuya principal característica es su diseño tubular, es decir, completamente cerrada, lo cual elimina toda posibilidad de contaminación al medio ambiente. El proyecto considera también aspiradoras de material en suspensión en todas las torres de transferencia, para prevenir la dispersión de los minerales al medio ambiente.

Este proyecto generará un volumen de embarque cercano a las 700 mil toneladas anuales, aumentando el movimiento actual de Puerto de Mejillones en aproximadamente un 30%.

Con esto, Puerto Mejillones demuestra su potencial para seguir creciendo, de manera acorde con las necesidades de la gran minería de Chile y los países vecinos, y su capacidad para hacer frente a la demanda del futuro en este importante campo, con respeto al medio ambiente y la salud de sus trabajadores.