Con gran éxito se realizó el primer embarque de los minerales provenientes de la Minera San Cristóbal, a través de Puerto Mejillones el pasado 22 de septiembre.

El barco Seminole Princess, cuyo destino final era Japón, zarpó con casi 4000 toneladas métricas de concentrados minerales bolivianos.
“El embarque fue realizado de acuerdo a lo previsto. Todo el sistema funcionó perfectamente”, explicó el gerente general de Puerto Mejillones, Emilio Bouchon.

Estos minerales estaban acopiados en el nuevo Terminal de Concentrados Minerales, inaugurado el pasado 4 de julio, único en su tipo en Chile y en Sudamérica para este tipo de productos, ubicado en el Puerto de Mejillones. Los sistemas de operación existentes son de clase mundial en el manejo de minerales concentrados en nuestro país y elevan sustancialmente los niveles de seguridad y eficiencia. En este proyecto, Puerto Mejillones invirtió US $ 26 millones.

Los minerales son extraídos de la explotación de minas de plata, zinc y plomo ubicadas cerca de Potosí, en Bolivia, y luego son trasladados a Mejillones por ferrocarril, para ser embarcados hacia los mercados internacionales.

“Nos llena de orgullo ser los primeros en el país en estar utilizando un sistema tan eficiente y efectivo, que evita la contaminación y protege extremadamente el medio ambiente” comentó Emilio Bouchon.

El Proceso
El mineral llega a Puerto Mejillones en carros de ferrocarril que contienen unos contenedores cilíndricos sellados, para ser descargados en un edificio cerrado, desde donde serán posteriormente transportados, mediante correas en galerías cerradas, al edificio de almacenamiento, de 124 metros de largo.

Desde aquí, se embarcan por medio de una cinta transportadora de 700 metros de extensión, cuya principal característica es su diseño tubular, es decir, completamente cerrada, lo cual elimina toda posibilidad de contaminación al medio ambiente. El proyecto considera también aspiradoras de material en suspensión en todas las torres de transferencia, para prevenir la dispersión de los minerales al medio ambiente.

Este proyecto generará un volumen de embarque cercano a las 700 mil toneladas anuales, aumentando el movimiento actual de Puerto de Mejillones en aproximadamente un 30%.

Con esto, Puerto Mejillones demuestra claramente su potencial para seguir creciendo, de manera acorde con las necesidades de la gran minería de Chile y los países vecinos, y su capacidad para hacer frente a la demanda del futuro en este importante campo, con respeto al medio ambiente y la salud de sus trabajadores.