El pasado 2 de septiembre de 2006 Siemens estableció un nuevo récord mundial de velocidad para locomotoras en la línea de alta velocidad entre las ciudades alemanas Ingolstadt y Nuremberg con una locomotora eléctrica multi-sistema Clase ES64U4. Así, quebró el récord anterior de velocidad de 331 kilómetros por hora conseguido en el año 1955. German Railways (DB AG) y Austrian Federal Railways (ÖBB) fueron dos de los diecinueve socios que colaboraron en este ambicioso proyecto.

"Al intentar quebrar el récord anterior, Siemens puso a prueba la calidad de sus locomotoras. Al mismo tiempo demostramos la fuerza innovadora de la industria ferroviaria y la capacidad de performance de los trenes”, explicó Hans M. Schabert, Presidente de la unidad de negocios de Sistemas de Transporte de Siemens, tras el exitoso intento por quebrar el récord. Luego enfatizó, “sin el conocimiento, la experiencia y el extraordinario compromiso de todos los socios del proyecto y los cuerpos de certificación involucrados, este nuevo récord no habría sido posible".

La locomotora utilizada en este intento fue una unidad producida en serie para ÖBB. Sólo un pantógrafo y dos ejes de bisel fueron colocados con instrumentos de medición especiales. Estos últimos brindaron la información necesaria para monitorear los recorridos, los cuales fueron recolectados y evaluados en un auto de prueba de DB Systemtechnik que contenía los dispositivos de monitoreo para registrar todos los datos importantes para el intento de quebrar el récord y, sobre todo, la velocidad real que finalmente se alcanzó.

“En nombre del Grupo ÖBB y de ÖBB-Traktion GmbH, en particular, nos sentimos muy orgullosos de contar en nuestra flota con cincuenta locomotoras clase 1216 de alta performance, cuya capacidad multi-sistema es de especial importancia para Austria. La compra de estas locomotoras aumenta el número total de la flota Taurus a 382 unidades. Este logro de quebrar el récord mundial de velocidad subraya no sólo el poder y la velocidad sino también la confiabilidad de esta locomotora y, por consiguiente, demuestra que la decisión de modernizar nuestra flota con Taurus definitivamente fue la correcta. La 1216 se usará principalmente en conexión con ÖBB railjet, el nuevo servicio de trenes de pasajeros de alta velocidad y calidad que pasará a ser el producto premium de nuestras operaciones de larga distancia. Y la Taurus 1216 será el estandarte de la flota Taurus”, afirmó Herwig Wiltberger, Director Gerente de ÖBB-Traktion GmbH.

La empresa internacional de transporte ferroviario, Internationale Gesellschaft für Eisenbahnverkehr (IGE), ubicada en Hersbruck en la región Bavaria de Franconia Central, es la organizadora oficial de esta competencia por el récord mundial. "Para nosotros constituyó un desafío mostrar qué es lo que puede hacer una empresa ferroviaria de mediana envergadura, ya que nunca antes una empresa ferroviaria privada había establecido un récord mundial de velocidad. Este es el resultado de la colaboración constructiva y no burocrática entre cada uno de los socios del proyecto y también de la confianza en nuestra capacidad para realizar tal proyecto", explicó Armin Götz, Director Gerente de IGE.

“No podemos pensar en un mejor lugar y más apropiado para hacer el intento que este tramo de la línea de alta velocidad que atraviesa Bavaria. El nuevo eje norte-sur de Bavaria está hecho para un nuevo récord mundial. Un tren moderno y una moderna vía ofrecen hoy una increíble demostración del ferrocarril como un medio de transporte tecnológicamente pionero”, dijo Klaus-Dieter Josel, representante de DB AG para el Estado Libre de Bavaria.