A través del Puerto de San Antonio ingresaron, en 2005, más de 120 mil automóviles –avaluados en más de US$1.000 millones-, lo que representa un incremento de un 33% con respecto a 2004. El último hito se produjo hoy, cuando a bordo de la nave Cosmos Express, agenciada por Agunsa, arribaron más de 1.000 automóviles. Provenientes de Japón y Corea del Sur, los vehículos tienen un valor que bordea los US$8 millones.

Durante el 2005 arribaron vehículos correspondientes a marcas como Kia, Nissan, Toyota, y Mitsubishi, entre otras. De enero a la fecha destaca además el fuerte ingreso de autos provenientes de Asia, incluyendo fabricantes como Hyundai, Suzuki, Mazda y Daewoo. Sólo durante el primer trimestre de este año, ingresaron más de 32 mil vehículos a través de San Antonio –con un valor estimado de US$320 millones-, lo que representó un incremento de 88% en comparación con el primer trimestre del año pasado.

Cabe destacar que la puesta en marcha del TLC con Corea ha incentivado particularmente el despegue de las importaciones automotrices, debido a que el acuerdo disminuye el arancel para los automóviles en un 6%.

“Los números son muy alentadores. En 2004 duplicamos la cantidad de vehículos importados en relación a 2003, y este año hemos dado un nuevo salto. Claramente, tras la apertura de los mercados asiáticos y el aumento del consumo interno, estamos viendo un despegue de las importaciones automotrices, tendencia que esperamos se mantenga durante los próximos años”, explicó Álvaro Espinosa, gerente general de EPSA, empresa autónoma del Estado, creada en 1998 y dedicada a la administración, conservación y desarrollo de la actividad marítimo-portuaria del Puerto San Antonio. “Los terminales han tenido la capacidad de atraer este tipo de carga y otras como la contenedorizada, que representan un 66% de lo que se moviliza, gracias a la inversión hecha por los operadores privados y el gran potencial de desarrollo que muestra el Sistema Portuario de San Antonio”, agregó el ejecutivo.

El Puerto de San Antonio duplicó en 2004 la cantidad de vehículos movilizados con respecto a 2003, pasando de 45 mil a 90 mil automóviles, con un valor estimado en US$730 millones.

Esta tendencia se inició en julio de 2004, con la llegada del servicio conjunto Shin Nansekai, compuesto por las navieras CSAV, CCNI, K-Line y Nippon Yusen Kaisha (NYK), especializado en el transporte de vehículos, principalmente procedentes de Japón y Corea del Sur, gracias al cual San Antonio se convirtió en el principal terminal portuario en la importación de vehículos.