SkyTeam anunció el desarrollo del programa de compañías asociadas, que permite aumentar las ventajas de los clientes a nuevas regiones del mundo. Las cuatro primeras compañías seleccionadas en el ámbito de este programa son:

- Air Europa (España)
- Copa Airlines (Panamá)
- Kenya Airways (Kenia)
- Tarom (Rumanía)

Estas 4 compañías ya han iniciado los procesos necesarios para que sus estándares de calidad de servicios y sus prestaciones correspondan al estatus de miembro asociado de SkyTeam. Firmarán un acuerdo de adhesión específico en verano y se convertirán en asociados de hecho en 2006.

"Vamos a acoger a las cuatro primeras compañías asociadas a SkyTeam en el momento en que la alianza se prepara para celebrar su quinto aniversario", declaró Leo van Wijk, presidente - director general de KLM.

El programa de compañías asociadas permite proponer a nuestros clientes los beneficios de SkyTeam, especialmente en los campos siguientes:

· Programa de fidelidad: cada socio adoptará el programa de fidelidad de una de las compañías miembro de SkyTeam, para así asegurar a todos los pasajeros todos los beneficios.

· Salones: los clientes de SkyTeam Elite Plus, así como los pasajeros de vuelos internacionales de SkyTeam o compañías asociadas que viajen en primera clase o en clase de Negocios, tendrán acceso a los salones SkyTeam el día de su viaje.

· Códigos compartidos: las compañías asociadas tendrán acuerdos de código compartido con algunas compañías de SkyTeam, para así extender la red de la alianza a nuevos destinos.

"Hemos procurado que este programa beneficie a todos: a las compañías asociadas, a las compañías miembro de SkyTeam y, sobre todo, a nuestros pasajeros", declaró el presidente - director general de Continental Airlines, Larry Kellner. "Pronto los pasajeros de SkyTeam podrán combinar las redes de 13 compañías miembros y asociadas."

Cada uno de los cuatro futuros asociados está apadrinado por una de las compañías miembro de SkyTeam. Se trata de facilitar su adhesión y de presentarlos en la alianza. Air Europa está apadrinada por Air France; Copa Airlines por Continental Airlines; Kenya Airways por KLM Royal Dutch Airlines; Tarom por Alitalia.

Los futuros asociados tendrán que cumplir una serie de requisitos, especialmente en el campo de las operaciones, tecnologías y productos. Una vez que estos requisitos estén cumplidos, cada candidato deberá recibir el consentimiento formal del la Junta de Gobierno (Governing Board) de SkyTeam antes de convertirse oficialmente en compañías asociada de la alianza. Una auditoría de cada compañía candidata será organizada durante 2006, para aceptar su preparación en la entrada en el programa "asociados".

Con una flota de 35 aparatos, Air Europa transporta más de 7,7 millones de pasajeros al año hacia 55 destinos en 27 países que incluyen España, Europa Occidental, África del Norte, América Latina y Asia. Página Web: www.aireuropa.com

Copa Airlines tiene 21 aviones en su flota, transporta 1,5 millones de pasajeros al año hacia 33 destinos en 21 países, que incluyen América del Norte, América Central, América del Sur y el Caribe. Página Web: www.copaair.com

SkyTeam es la alianza global que reúne a Aeroméxico, Air France, Alitalia, Continental Airlines, CSA Czech Airlines, Delta Air Lines, KLM Royal Dutch Airlines, Korean Air y Northwest Airlines. Mediante una de las mayores y más extensas redes mundiales, SkyTeam ofrece a sus 341 millones de pasajeros anuales un sistema mundial con más de 14.000 vuelos diarios, hacia los principales destinos del mundo.