La International Air Transport Association - IATA - emitió su pronostico para el transporte aéreo de carga y pasajeros para el período 2004-2008 indicando un crecimiento anual del 6.0% para pasajeros internacionales y otro 6.0% anual para el tonelaje de cargas internacionales.

"Parece que terminaremos 2004 con el mayor crecimiento de tráfico que la industria experimentó desde la recuperación en 1991 luego de la guerra del golfo. Las expectativas para el resto del período del pronóstico se encuentran en línea con la tendencia histórica de la industria. Si nada cambia en el entorno operativo, este es el comienzo de una historia de buenas noticias para la industria," declaró Giovanni Bisignani, Director General y CEO de IATA.

Se espera que el número de pasajeros para 2004 se incremente en un 11% por encima de 2003. Mientras que este espectacular crecimiento se encuentra relacionado con una recuperación luego del desastroso impacto del SARS en 2003, dos factores surgen como importantes. Primero la robusta expansión económica es la mas fuerte en tres décadas. Segundo, la mayor liberalización e intensa competitividad en diversos mercados.

China e India serán los principales motores del crecimiento para el tráfico de pasajeros. Se espera un crecimiento del orden del 8,3% en los mercados internacionales dentro del Asia Pacífico. El crecimiento en Europa-Medio Oriente, si bien desde una base considerablemente menor, será asimismo excepcional a un ritmo del 7.7% reflejando rápidos planes de expansión en las líneas aéreas de medio oriente.
El transporte de cargas también verá cifras de crecimiento de dos dígitos en 2004, con in incremento del 10.1%. El 6.0% de crecimiento anual anunciado hasta 2008 radica básicamente en el Asia-Pacífico con mercados relacionados con China e India que se espera crezcan mas rápidamente. Europa a Asia-Pacífico será el mercado de mayor crecimiento con un 7.0% anual.

"El fuerte crecimiento en los tráficos es solo la mitad de la historia. Las precarias situaciones financieras luego de cuatro años consecutivos de perdidas record por un total de USD 35.000 millones y tres años de falta de crecimiento requieren mas que un rebote en el tráfico para solucionar la situación actual. Es imprescindible implementar cambios estructurales para volver a colocar a la industria en situación saludable," declaró Bisignani.