El establecimiento del holding de empresas Panalpina en Mayo 1954 marca una etapa de expansión internacional que hizo de Panalpina uno de los grandes grupos logísticos y de transporte del mundo. Hoy opera 480 oficinas en 75 países con aproximadamente 12,300 empleados.
En 1954 diversas compañías y sucursales que pertenecían al antecesor de Panalpina, el anterior Schweizerische Reederei AG (SRAG) fueron agrupadas bajo el paraguas de Panalpina Holding. Los orígenes de Panalpina se remontan sin embargo al siglo 19, cuando la compañía de agentes de cargas Hans Im Obersteg fue fundada en Basel (Hoy Panalpina Suiza).

SRAG, combinando navegación por el Río Rhine y transporte, ha ido desarrollando el grupo internacional de agentes de cargas. 1939 marca la adquisición de Marchesi Lombard S.p.A. en Milán y de la empresa con base en Londres Comptons Ltd, mientras que en 1947 se compra Rohner, Gehrig & Co. Inc., New York, con sucursales en Canadá. En 1954 El Holding Panalpina fue fundado en Basel - Suiza, agrupando a todas las compañías asociadas con SRAG. El grupo continuó creciendo en forma regular y abrió una gama de oficinas propias en todos los continentes. Al día de hoy, Panalpina Group retuvo lazos cercanos con Basel, donde se encuentra su Oficina Central Corporativa.

Hoy en día, existen complejas cadenas logísticas que administrar y líneas de producción que abastecer. La economía globalizada nunca hubiese llegado a los niveles de hoy sin el aporte de las compañías de logística y sus sistemas de comunicación de datos. El primer cruce trasatlántico por un buque porta contenedores desde los Estados Unidos a Europa ( El b.m. “MS Fairland” de Sea- Land) marcó un hecho histórico así como lo hizo la revolución en la Tecnología Informática a comienzos de 1980 y el lanzamiento de la Internet durante los 90.

En el campo de IT, Panalpina invirtió sumas considerables en la década del 70 - y continúa haciéndolo hasta la fecha. Panalpina estuvo involucrada en el desarrollo de la plataforma electrónica GF-X utilizada por la industria internacional de cargas aéreas.

Los principales logros durante el desarrollo de Panalpina se encuentran ligados principalmente al nombre del actual Chairman, Gerhard Fischer. Fue gracias a su iniciativa y espíritu que Panalpina se retiro del transporte terrestre Europeo a fines de los 80 y se focalizó estratégicamente en cargas aéreas y marítimas intercontinentales. Esta estrategia nos permitió convertirnos en uno de los principales operadores de la industria a nivel mundial”, declaró Bruno Sidler, quien asumió como CEO sucediendo a Gerhard Fischer en 1998.