"El crecimiento del tráfico internacional de pasajeros en la primera mitad de 2004 excedió sustancialmente nuestras expectativas. Si continúa la actual tendencia de crecimiento, y en la medida que no ocurra ningún evento inesperado, podremos finalizar el año con cifras de crecimiento de dos dígitos, sobrepasando nuestras expectativas del mes de Marzo de 7.5% para el año," declaró Giovanni Bisignani, Director General y CEO de la International Air Transport Association (IATA).

Los resultados para los primeros seis meses de 2004 indican un incremento del 20.4% en el tráfico internacional de pasajeros y un 13.0% en carga comparando con los valores para igual período de 2003. Este crecimiento supera la capacidad de expansión del 13.2%, resultando en un factor de ocupación de pasajeros en la primera mitad del año del 73.0%. Para Junio 2004 el control de capacidad se incrementó en un factor de 75.6%.

Este crecimiento por encima de lo esperado puede ser atribuido en primer lugar a tres factores: mejora en las tendencias de los principales tráficos, una fuerte recuperación de la crisis del SARS y el impacto de factores de crecimiento cíclico.

Comparado con 2000, el cual es considerado como el último año normal para la industria aeronáutica, el resultado del tráfico en la primera mitad del año es moderado. El tráfico internacional de pasajeros se incrementó en un 8.4%, mientras que el transporte de cargas muestra un incremento del 16.2%. El factor de carga promedio para los primeros seis meses de 2004 (73.0%) está 1.4 puntos por encima de los niveles de 2000.

El alto nivel de precios del combustible de aviación continúa siendo el principal desafío contra la posibilidad de ganancia de las empresas. Los precios del petróleo se mantienen aproximadamente en US$ 6 por barril por encima de los niveles anticipados para 2004, lo cual agrega hasta US$ 6.000 millones de mayor costo en la industria.