A partir del 1 de Enero de 2.004 es obligatorio el código IMDG - International Maritime Dangerous Goods Code - (Código para el Transporte Internacional de Mercaderías Peligrosas ) , asegurando uniformidad en las reglamentaciones a nivel mundial para el transporte seguro por vía marítima de mercaderías peligrosas y contaminantes marinos embalados.

Reglamentaciones globales uniformes para el transporte seguro por vía marítima de mercaderías peligrosas y contaminantes marinos embalados son ahora obligatorias, luego de la entrada en vigencia el pasado 1 de Enero de 2.004 de las enmiendas de 2.002 al SOLAS - Convención Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar, 1974, la cual hizo obligatorio al Código para el Transporte Internacional de Mercaderías Peligrosas IMDG .

El Sr. Efthimios Mitropoulos, Secretario general de la IMO declaró : "El código IMDG es un instrumento fundamental de la OMI (Organización Marítima Internacional) el cual es crucial para poder efectuar el transporte multimodal seguro de mercaderías peligrosas. Los detallados requerimientos técnicos del código son ahora obligatorios y exigibles a nivel mundial por las Administraciones Marítimas y esto debe asegurar que los buques que transporten substancias cubiertas por el código lo hagan con seguridad y eficiencia, y sin contaminar los océanos"

El Código IMDG fue desarrollado como un código internacional uniforme para el transporte de mercaderías peligrosas por mar, cubriendo aspectos como embalaje, marcas, etiquetado, y estiba con particular referencia a la segregación de substancias incompatibles.

La decisión de hacer el código obligatorio surge luego de años de aplicación del mismo a nivel de recomendación desde su adopción por la cuarta asamblea de la OMI en 1.965. Desde entonces, el Código sufrió diversas modificaciones, tanto en aspecto como en contenido adaptándose a los permanentes cambios necesarios en la industria.

El código IMDG contiene detalladas recomendaciones para substancias individuales, materiales y artículos, así como un número de recomendaciones para una buena práctica operativa que incluye asesoramiento sobre terminología, embalaje, etiquetado, estiba, segregación, manipuleo y acciones para respuestas de emergencia.

El código de dos volúmenes se encuentra dividido en siete partes -

Volumen 1 (partes 1, 2 y 4 a 7 del código) contiene secciones sobre:

- provisiones generales, definiciones y entrenamiento
- clasificación
- procedimientos de consignación
- construcción y verificación de embalajes, Contenedores Internacionales para Gráneles (International Bulk Containers -IBC ), grandes embalajes, tanques portátiles y vehículos tanque terrestres
- operaciones de transporte

Volumen 2 (parte 3, apéndice A y apéndice B) contienen secciones sobre:

- Lista de Mercaderías Peligrosas
- excepciones para cantidades limitadas
- Nombres propios incluyendo genéricos y N.O.S. (not otherwise specified) No especificados de otra manera
- Glosario de términos
- Índice

La aplicación del código IMDG es obligatoria bajo las enmiendas del 2002 al SOLAS pero el código también contiene indicaciones bajo la condición de "recomendación" que son específicamente indicadas en el capítulo 1.1 del código y , además, son claramente expresadas en el código por medio del uso de la palabra "should" (debería) en lugar de "shall" (debe) para aclarar su condición.

Las provisiones de las siguientes partes del código son recomendatorias:

- Capítulo 1.3 (Entrenamiento)
- Capítulo 2.1 (Explosivos, Notas introductorias 1 a 4 solamente)
- Capítulo 2.3, sección 2.3.3 (Determinación de punto de ignición solamente)
- Capítulo 3.2 (columnas 15 y 17 del listado de Mercaderías Peligrosas solamente)
- Capítulo 3.5 (Indicaciones de transporte para Clase 7 - Material radioactivo exclusivamente)
- Capítulo 5.4, sección 5.4.5 (formulario de transporte Multimodal de mercaderías peligrosas)
- Capítulo 7.3 (Requerimientos especiales en caso de un incidente y precauciones de incendio para mercaderías peligrosas)
- Apéndice B

OMI - Organización Marítima Internacional ( IMO - International Maritime Organization ) es la agencia especializada de las Naciones Unidas con responsabilidad para el transporte seguro de mercaderías por vía marítima y prevención de la contaminación del mar por buques.

Web site: www.imo.org
Para compra del código IMDG: http://www.imo.org/home.asp?doc_id=1231&topic_id=426&header=false&margin=no&productcode=ID200E