"La confusión existente en la industria aeronáutica se intensificó en Mayo a medida que el impacto de la crisis del SARS se comenzó a expandir y la economía global continuaba en lucha por mejorar. Lo peor del SARS parece haber quedado atrás. La Organización Mundial de la Salud ha removido todas las recomendaciones para viajes relacionadas con el SARS y es hora de regresar a los negocios," declaró Giovanni Bisignani, Director General y CEO de IATA.

Las cifras de tráfico preliminares de IATA para Mayo 2003 muestran una disminución del 21% en el tráfico de pasajeros internacionales comparado con Mayo 2002, con el SARS golpeando a los transportistas del área Asia Pacifico con una disminución del 50.8 %, la peor performance entre todas las regiones. Los transportistas de América del Norte, particularmente aquellos con una exposición más significativa en rutas trans-pacíficas fueron golpeados por el SARS así como por el impacto persistente de la guerra de Irak y la crisis económica. La ganancia Internacional por pasajero-kilómetro (RPK) para transportistas de América del Norte cayó un 20.6% sobre Mayo 2002. Los transportistas Europeos experimentaron una caída del 5.5 %, transformándolos así en los menos negativamente impactados por las actuales crisis de la industria.

Con los transportistas reaccionando ante la crisis actual, la capacidad total para Mayo 2003 expresada por asientos disponibles-kilómetro (ASK - Available Seat Kilometres ) cayó un 12.6 % con respecto a May 2002. Como resultado de esta reducción en la capacidad, el factor de ocupación global mostró una mejora en Mayo, creciendo a 64.6 en comparación al 63.5 % registrado en Abril. Globalmente, la ganancia por pasajero-kilómetro (RPK) para los primeros cinco meses de 2003 cayó un 6.4% comparado con igual período en 2002, mientras que ASK fue levemente superior de un 1.2%.

El tráfico de cargas continúa creciendo. El tráfico de cargas general experimentó un crecimiento de 3 % en Toneladas Flete Kilómetro ( FTK - Freight Tonne Kilometres ) sobre Mayo 2002, y acumulativamente los primeros cinco meses de 2.003 registraron un incremento del 8.7 % sobre 2.002. Los transportistas de América del Norte son la única región que experimentó una disminución en el tráfico de carga, del orden del 5.9 % en Mayo 2003 comparado con Mayo 2002. Los cinco meses acumulados del tráfico de cargas marcan un crecimiento positivo para los transportistas de América del Norte del orden del 11.4 % sobre igual período de 2002.

Si bien la confianza de los pasajeros está retornando y se espera que el volumen de tráfico comience a mejorar el Junio, Bisignani advirtió que una recuperación total llevará tiempo. "Un incremento en el tráfico no significa un regreso a percibir ganancias. Aún restan importantes desafíos. Los más inmediatos, las líneas aéreas deben ser prudentes a la hora de reintroducir capacidad. En segundo lugar, a lo largo de toda la industria deben ser redoblados los esfuerzos por reducir costos para poder volver a poner nuestros castigados balances nuevamente en positivo. Finalmente, debemos intensificar el rumbo para rediagramar la obsoleta estructura de reglamentaciones que impiden a las líneas aéreas de actuar como el negocio moderno lo requiere. La recuperación en el largo plazo de la industria de transporte aeronáutico, y todos los beneficios que esto trae aparejado a la economía global, no ocurrirán si las líneas aéreas permanecen enfermas. Estos desafíos deben ser enfrentados," declaró Bisignani.