El año 2003 marca un importante momento en la vida de VARIG. Celebra el 50º aniversario de su primer vuelo desde Brasil hacia Argentina. El mismo se realizó el día 30 de junio de 1953, y fue considerado en la época como un "nuevo vínculo de unión y aproximación entre las dos naciones amigas". Fue también un momento histórico para la industria del transporte aéreo, porque resultó de un acuerdo de vuelos de código compartido entre Aerolíneas Argentinas y VARIG, práctica que casi medio siglo después, se transformaría en algo común en la industria de la aviación comercial.

Aquel primer vuelo se realizó a Buenos Aires, con un avión Curtiss Commander C-46, teniendo al frente de su tripulación al Comandante Götz Herzfeldt, Director de Operaciones de VARIG en esa época. El vuelo inaugural, transportaba una comitiva integrada por diversas autoridades, periodistas y el Sr. Rubém Berta, por entonces Presidente de VARIG.

A su llegada a Buenos Aires, la Comitiva fue efusivamente recibida en Aeroparque, donde se encontraban, además de autoridades brasileñas, el Ministro de Transporte de Argentina Sr. Juan Maggi, el Ministro de Aeronáutica Brigadier General Juan Ignacio San Martín, senadores, diputados, periodistas y miembros de la comunidad brasileña.

El avión – con capacidad para 38 pasajeros – desarrollaba una velocidad media de 300 km/h y el vuelo duraba 7 horas y 10 minutos. VARIG cumplía tres frecuencias semanales, saliendo de Rio de Janeiro, con escalas en São Paulo, Porto Alegre y Montevideo.

Actualmente VARIG mantiene 56 frecuencias semanales. Son diversas salidas diarias desde Rio de Janeiro y São Paulo, además de un vuelo – también diario – desde Fortaleza, con escalas en Brasília y Porto Alegre. La compañía realiza incluso un vuelo diario uniendo Buenos Aires con Santiago de Chile y ofrece 2 vuelos hacia Asunción del Paraguay. VARIG no sólo vuela desde Buenos Aires, sino que, opera la salida diaria de un vuelo desde Córdoba hacia Rio de Janeiro, haciendo escalas en Asunción y São Paulo. El año pasado, VARIG realizó un total de 5.371 vuelos uniendo Argentina, Brasil, Chile y Paraguay.

Con esa gran frecuencia de operaciones, cada año, la empresa transporta cerca de 500 mil pasajeros en estas rutas, con un tráfico permanente de ejecutivos que viajan por negocios y que en temporada alta incrementan el turismo. Para atender esta gran demanda de pasajeros, VARIG, que inauguró la ruta utilizando un avión Curtiss Commander de 38 asientos, hoy opera con equipos de variada capacidad: son los MD 11 (285 asientos), 737-800 (154 asientos) y 737-300 (120 asientos). Un viaje desde Rio o São Paulo hacia Buenos Aires se realiza a una velocidad promedio de 890km/h y tiene una duración media de 3 horas.

En estos 50 años, de operaciones ininterrumpidas entre Argentina y Brasil, VARIG estima haber transportado más de 20 millones de pasajeros en 190 mil viajes.

Para celebrar, VARIG invita a sus pasajeros y público en general a participar del desafío "VARIG - 50 años de la ruta Brasil-Argentina" en su página de internet (www.varig.com.ar), que estará obsequiando al ganador un viaje a Rio de Janeiro en Clase Ejecutiva con derecho a acompañante y alojamiento.