Como es de conocimiento general a todos los usuarios del transporte marítimo internacional, los extraordinarios incrementos en el precio del petróleo crudo y el fuel oil IFO 380 CST (combustible utilizado por la mayoría de los buques portacontenedores actuales) experimentados a partir de Abril de 1.999 que llegaron a su pico máximo en Septiembre de 2.000, llevaron a los armadores a implementar en todos los tráficos internacionales, un recargo denominado B.A.F. (Bunker Adjustment Factor) a fin de recuperar los mayores costos que el incremento del combustible incorporó a su estructura operativa.

La siguiente es una tabla con valores aproximados en U$D de la evolución del precio del petróleo y el Fuel Oil (IFO 380 CST. Puerto de Rótterdam) durante 1.999 y 2.000.

Si bien el petróleo duplicó su precio entre Marzo y Octubre de 1.999, el mencionado cargo BAF fue implementado por los armadores - operadores de buques a partir de Diciembre de 1.999, en el orden de los 40 U$D por TEU (Twenty foot equivalent unit) y desde entonces sufrió incrementos regulares a medida que el crudo continuaba su aumento de precio; el BAF pasó así a incorporarse como un costo adicional al transporte, con distintos niveles en cada tráfico, hasta el punto de llegar al pasado mes de Octubre 2.000, (siempre con valores aproximados promedio entre los distintos tráficos) a un valor del B.A.F. del orden de los 125/150 U$D por TEU.

Finalmente, y contrario a las expectativas del mercado, es grato reconocer hoy que los armadores cumplieron su palabra y, dada la baja actual del precio internacional del petróleo, las líneas navieras internacionales se encuentran estos días en proceso de implementar una REDUCCIÓN en el valor del B.A.F. a nivel mundial, reducción que en los tráficos al Río de la Plata rondará un 70 % de disminución sobre los valores existentes llevando el cargo en cuestión al orden de los 50 U$D por TEU.

Confiamos en que esta medida será beneficiosa para incrementar nuestro comercio exterior, y que en caso que el precio del combustible continuase en descenso a valores históricos, el B.A.F. sea definitivamente eliminado.