LA SOLUCION PARA LOS MEGAPUERTOS DEL SIGLO 21

Hoy, los grandes puertos se preparan para lograr el objetivo de operar con buques porta contenedores de entre 10.000 y 12.000 TEU de capacidad. El principal punto a solucionar es como manipulear esta gran cantidad de contenedores eficientemente hacia y desde el costado del buque.

Prácticamente todos las principales líneas navieras están hoy construyendo buques porta contenedores post Panamax entre 5.000 y 7.000 TEU. En los tableros de los ingenieros y diseñadores ya se está trabajando sobre buques de hasta 12.000 TEU y, varios puertos están hoy en día equipándose con grúas pórtico ( gantry cranes ) de alta velocidad capaces de operar con buques de hasta 22 contenedores en su manga.

Esta nueva tendencia trae aparejada la pregunta sobre la productividad de las grúas y, en particular, como manipular esos contenedores mas allá de la borda del buque con celeridad. No tendría sentido construir buques gigantes diseñados para ser operados por cuatro o mas grúas pórtico si el flujo de contenedores entre las estibas de exportación/importación y el buque no logra igualar la velocidad de carga y descarga del mismo.

Para lograr este objetivo, el fabricante de equipamiento portuario y grúas Kalmar ha desarrollado una idea revolucionaria: una "shuttle carrier" de baja altura. Diseñada originalmente para mover contenedores entre el costado del buque y la plazoleta de estiba de los mismos asistida por grúas tipo rubber-tyred gantry cranes - RTGs - gantry sobre ruedas de goma o grúas tipo rail-mounted gantry cranes RMGs - gantry sobre rieles , esta máquina es apta por si sola para estibar contenedores hasta dos de alto por lo que puede asimismo ser utilizada para cargar y descargar camiones.

La "shuttle carrier" es una alternativa para terminales que buscan una mayor eficiencia en el manipuleo de contenedores entre las plazoletas de estiba y las grúas de muelle, y mantener aún una alta densidad estibando varios contenedores en altura utilizando grúas de plazoletas tipo RTG o RMG.

Combinando las mejores características:

La mayoría de los actuales puertos medianos y grandes operan hoy en día utilizando RMG/RTG o sistemas de straddle carriers. Ahora existe una demanda de un sistema que combine las mejores características de estos dos sistemas dominantes: la gran capacidad de almacenaje de las grúas de plazoletas con la flexibilidad y velocidad de los sistemas de straddle carrier. Mientras que las grúas RTG y RMG se hacen cargo del área de almacenaje, un rápido transporte de los contenedores entre las plazoletas de estiba, el muelle y la zona de intercambio es efectuado por las "shuttle carriers".

Alternativa Superior:

Esta habilidad de levantar y trasladar contenedores brinda una alternativa muy superior a otros métodos de transporte de los contenedores entre el muelle y las plazoletas con alta densidad de almacenamiento.

Utilizando las shuttle carrier, hay zonas naturales de amortiguación en los extremos de las plazoletas y bajo la grúa pórtico que opera sobre el buque. Dado que nunca tiene que esperar por la grúa ni en el muelle ni en la plazoleta, la shuttle carrier puede proveer la velocidad operacional necesaria y completar un alto número de movimientos por hora entre buque y plazoleta.

La Shuttle Carrier, es hoy en día activamente comercializada por Kalmar a otros puertos y operadores de terminales que procuran mejorar sus facilidades.

Los primeros desarrollos de este revolucionario concepto de shuttle carrier han sido efectuados en cooperación con la empresa de estiba del puerto de Amberes Hessenatie NV.

Hessenatie está liderando asimismo el desarrollo de un sistema de manipuleo de contenedores completamente nuevo el cual será utilizado en la terminal automatizada que la línea Naviera MSC y Hessenatie están construyendo en forma conjunta en la margen izquierda del Río Scalda en Amberes. El sistema está basado en un nuevo concepto, cuya pieza fundamental es la "Shuttle Carrier". El objetivo es lograr elevados niveles de producción haciendo que los tiempos de los movimientos de grúa buque / muelle sean independientes de la capacidad de transferencia de los vehículos.

Hessenatie ha seleccionado el nuevo concepto de OBCs (overhead bridge cranes) - grúas puente - para sus estibas de importación y exportación necesitando un método rápido de transferencia de contenedores entre el buque y las plazoletas. La solución tradicional hubiesen sido trailers de terminal pero Hessenatie consideró que esto sería ineficiente para el tipo de operación que buscaba y generaría una considerable congestión en el muelle o demora de las grúas. La nueva Shuttle Carrier desarrollada por Kalmar se adaptó a las necesidades de Hessenatie.

Doble amortiguación

La clave del concepto es la doble amortiguación. Las grúas pórtico buque / muelle pueden depositar los contenedores directamente sobre el muelle sin tener que esperar la llegada de las Shuttle Carriers. Consecuentemente, el conductor de las grúas puede concentrarse en tratar de lograr los mejores rendimientos en lo que se refiere a movimientos, manteniendo un pulmón de contenedores sobre el muelle. En forma similar, las grúas de la plazoleta trabajan hacia y desde los pulmones de contenedores y en teoría, no debería haber tiempos de espera en las grúas.

Pruebas satisfactorias

Hessenatie ha probado este concepto en su terminal de Delwaide Dock. Durante el período de prueba, las Shuttle Carrier han estado trasladando y estibando contenedores con gran eficiencia y se han logrado excelentes promedios.

La Shuttle Carrier de Kalmar puede ser definida como una versión mas simple y pequeña del diseño de la straddle carrier. Dado que la misma tiene solo capacidad para estibar hasta dos contenedores de alto, su construcción es liviana, resultando en una mayor aceleración, frenado y velocidad de traslado. Un centro de gravedad bajo le permite asimismo doblar con mayor velocidad y seguridad, haciéndola de muy fácil maniobra para el operador. Si bien Hessenatie utilizará overhead bridge cranes, Kalmar aclaró que la Shuttle Carrier es asimismo capaz de trabajar entre el muelle y la plazoleta asistida por RMGs o RTGs (rubber-tyred gantry cranes).