El TT Club, en la última edición de su revista para miembros y brokers - House to House - recomienda firmemente a sus miembros estar constantemente alerta a ofrecimientos de nuevos negocios provenientes de fuentes remotas y desconocidas.Esto es resultado de un caso reciente que llevó a que un agente de cargas sufriese una acción legal de un embarcador al descubrir falsas cartas de crédito y otros documentos de embarque.

Un agente de cargas en Shanghai recibió un fax de una compañía desconocida en Hong Kong quién se presentó como un "consolidador / agente de cargas" y les ofreció una nueva oportunidad de negocio que incluía el desarrollo de algunos embarques desde Shanghai hacia Chittagong. El consolidador alegó que fueron recomendados por parte de otro agente de cargas en Corea del Sur y que quisieran nominar al agente de cargas de Shanghai para embarcar las mercaderías desde China, en primer lugar hacia Hong Kong para su consolidado, con destino final a Bangladesh o Indonesia.

El embarque fue efectuado de acuerdo a las instrucciones del consolidador. El agente de cargas de Shanghai debió emitir su propio conocimiento de embarque "through" cubriendo la totalidad del transporte previsto entre Shanghai y Chittagong declarando al comprador como consignatario. El agente de cargas, procuró luego el transporte oceánico desde Shanghai hasta Hong Kong con una línea marítima, a la vez que nominaba al consolidador como consignatario en el conocimiento de embarque oceánico. El consolidador debía recibir las mercaderías en Hong Kong, consolidarlas y coordinar el trasbordo de las mismas al consignatario final en Chittagong. El comprador en Chittagong emitió una carta de crédito.

Este acuerdo entre el agente de cargas y el consolidador funcionó ágilmente durante los dos primeros embarques donde las mercaderías involucradas eran de bajo valor. El problema surgió en el tercer embarque que involucraba el transporte de telas por un valor de U$D 500.000. El consignatario que figuraba en conocimiento de embarque "through" del agente de cargas reclamó que la carga nunca llegó a Hong Kong. El embarcador en China, quien tenía en su poder el juego completo de originales de los conocimientos de embarque "house", reclamó que ellos nunca recibieron pago alguno de parte del comprador dado que la carta de crédito era una falsificación.

El agente de cargas en Shanghai recibió posteriormente una demanda legal de parte del embarcador por la totalidad del valor de la carga ( U$D 500.000 ). El comprador sospecha asimismo que el agente de cargas puede haber también estado involucrado en fraude junto con el consolidador en este embarque en particular.

El director de Prevención de Perdidas del TT Club y editor de la publicación House to House, John Nicholls, efectuó las siguientes recomendaciones:

"Nunca utilizar un conocimiento de embarque asumiendo responsabilidad para la totalidad del transporte combinado cuando, en la realidad, no se tiene control sobre parte del viaje". Efectuar una cuidadosa verificación de cada nuevo cliente y socios en los negocios, incluyendo dentro de las posibilidades la mayoría de las siguientes recomendaciones:

1) Fecha de fundación.

2) Compañías Madre, subsidiarias y afiliadas.

3) Detalle de licencias con fechas de renovación.

4) Detalles y una copia de las pólizas de seguros y responsabilidad de las compañías.

5) Membresía a asociaciones profesionales y organizaciones.

6) Listado de otros clientes y cartas de recomendación.

7) Nombre de los directores y experiencia personal de los mismos y del personal gerencial.

8) Información sobre las condiciones de negocios de la compañía, conocimientos de embarque, etc.

9) Registro de reclamos (últimos cinco años).

"Estén permanentemente alertas a ofertas de nuevos negocios que provengan de fuentes remotas y desconocidas. En este caso, el mencionado agente de cargas de Corea del Sur tuvo solo unos pocos contactos de negocios con el agente de cargas de Shanghai durante el año 1.995, pero no tuvo contacto alguno durante los últimos cinco años.

"Cuando se tiene solo información limitada sobre su socio en los negocios, evitar emitir sus propios conocimientos de embarque y en su lugar firmar como agente solamente sobre el conocimiento de embarque de su socio. Si no se tiene el control de las operaciones sobre la totalidad del transporte / transito, no deben emitirse documentos que evidencien dicho control total."

El TT Club provee seguros sobre equipos y responsabilidad a operadores de buques, estibadores, operadores de terminales y depósitos, autoridades portuarias, prestadores de servicios logísticos, agentes de cargas y otros operadores del transporte en mas de 80 países. Especialista en seguros de riesgos del transporte multi-modal, el Club asegura mas de los 2/3 de la flota mundial de contenedores, 1150 puertos y terminales alrededor de todo el mundo así como 5636 operadores intermodales.

Fundado en 1.970, el TT Club es una asociación mutual de seguros desarrollada y administrada por sus miembros. El directorio del Club está formado por directivos de las empresas operadoras líderes en transporte a nivel mundial quienes son a la vez miembros del Club. Junto con el grupo internacional de gerenciamiento del Club ellos brindan amplia experiencia a la organización.

Para mayor información sobre temas relacionados con prevención de perdidas contactar al Sr. John Nicholls Tel: +44 20 7204 2626 o e-mail john.nicholls@thomasmiller.com. Para mayor información sobre publicaciones del TT Club, productos y servicios enviar e-mail a London@ttclub.com.

En la Argentina el TT Club es representado por: TTMS (Argentina) SA - Paraguay 390 - Piso 9A - 1057 Buenos Aires. Tel: +54 11 4311 3407/09 - Fax: +54 11 4314 1485 - Email: marconie@satlink.com