Crowley Liner Services embarcó contenedores con productos de granja congelados abordo de su buque Express en el puerto de Gulfport, Miss., para transportar hacia Habana, Cuba. El buque arribó a Cuba el fin de semana pasado, finalizando así el primer embarque comercial de carga en casi 40 años desde los Estados Unidos a Cuba.Este es el primer embarque realizado por Crowley para Alimport, la agencia Cubana involucrada en la compra de productos alimenticios para su país. Alimport contrató con Crowley el transporte de productos de granja congelados en contenedores y otros alimentos secos desde los Estados Unidos hacia Cuba el pasado mes de Noviembre.

Alimport, también conocida como Empresa Cubana Importadora de Alimentos, compró los alimentos a compañías de los Estados Unidos con la expectativa de llevar alivio a los cubanos recientemente impactados por el Huracán Michelle, que causó una importante destrucción en su paso por la isla el pasado 4 de Nov.

Debido a la larga trayectoria de Crowley sirviendo al Caribe y el hecho que la compañía fue el primer transportista de los Estados Unidos en cumplimentar todos los requerimientos para embarcar carga con licencia a Cuba a comienzos de este año, Alimport invitó a Crowley a cotizar para el contrato de transporte.

A comienzos de 2.001, Crowley se convirtió en el primer transportista de los Estados Unidos en obtener la licencia de la Office of Foreign Assets Control (OFAC) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos en Washington, D.C., para proveer servicios regulares para cargas con licencia desde los Estados Unidos hacia la República de Cuba.

La licencia otorgada por OFAC a Crowley permite a ciertos ejecutivos de Crowley viajar a Cuba para efectuar los arreglos necesarios para embarcar cargas autorizadas hacia Cuba. Esto incluye autorización para acordar contratos y pagar tarifas a las autoridades portuarias Cubanas, agentes, estibadores y entidades similares siempre que dichos contratos fueran necesarios para que Crowley pueda brindar los servicios autorizados.

Crowley comenzó servicios regulares de transporte como operadores hacia Cuba en Abril. Si bien hasta la fecha no se había efectuado escala alguna directa con sus buques, Crowley transportó cargas para clientes a México y luego a través de terceros transportistas hacia Cuba con conocimientos de embarque de Crowley. Crowley Liner Services, con su sede central en Jacksonville, Fla., es una subsidiaria de Crowley Maritime Corporation, fundada en 1892 con base en Oakland.