Hamburgo está colocado en octavo lugar dentro de los puertos operadores de contenedores en el mundo - El manipuleo de cargas marcó record pese a la disminución de la actividad económica en Alemania. Habiendo manipulado un total de 92.4 millones de toneladas, el crecimiento del Puerto de Hamburgo en 2.001 fue del 8.5 por ciento sobre el año anterior.

Hamburgo se encuentra sí entre un pequeño grupo de puertos Europeos que lograron un crecimiento importante en 2.001. El puerto logró nuevamente incrementar su participación en el mercado. Con un crecimiento acelerado del 8.5 por ciento y con un incremento en el tráfico de contenedores del 10.4 por ciento, Hamburgo reportó las mayores tasas de crecimiento de todo Europa. En todas las categorías de manipuleos de cargas, i.e., contenedores, cargas convencionales y a granel, el volumen fue superior al año anterior. Rotterdam y Amberes reportaron menores volúmenes de cargas manipuleadas. El puerto de Bremen logró un leve incremento del 2.7 por ciento. Por primera vez Hamburgo logró un crecimiento más rápido que su vecina ciudad Marsella.

Los contenedores representan aproximadamente el 54 por ciento de todas las cargas manipuleadas. En este aspecto Hamburgo tuvo un desarrollo superior a sus competidores, por un amplio margen. El número de contenedores manipuleados creció en un 10.4 por ciento a 4.7 millones de TEU. La recesión económica mundial en 2.001 produjo un estancamiento en la cantidad de contenedores movidos en los principales diez puertos del mundo. Hamburgo también fortaleció su posición como el segundo mayor puerto de contenedores en Europa.

En el tráfico de contenedores, todas las líneas navieras Chinas que operan en contenedores son clientes en Hamburgo. Entre ellas COSCO, China Shipping Container Line y Sinotrans. Hamburgo ofrece las mejores frecuencias de salidas hacia China desde los puertos del Norte de Europa. Al igual que el año anterior, China se lleva la mayor participación en el crecimiento del tráfico de todos los países del Este de Asia. Este tráfico fue un 13.5 por ciento superior al del año anterior.

Prácticamente el 50 por ciento de todo el tráfico de contenedores en el puerto de Hamburgo es en el tráfico con Asia. Varios servicios líderes y alianzas de líneas navieras han concentrado sus servicios en Hamburgo como principal puerto del Norte de Europa. En 2.001 El porcentaje de participación de América en el tráfico de contenedores del puerto de Hamburgo rondó el 15.2 por ciento (2.000: 13.9 por ciento). Por primera vez, mas contenedores fueron operados para América del Norte (387,000 TEU, con un incremento del 35.6 por ciento) que para América Latina (325,000 TEU, con un incremento del 7 por ciento). Las cargas de exportación para América Latina sufrieron un estancamiento en la segunda mitad del año, debido a la crisis económica en la Argentina y a la devaluación de la moneda Brasileña.

El hecho que las terminales de contenedores de Hamburgo hayan triunfado en ganar la lealtad de los nuevos servicios de línea atrajo importantes volúmenes de carga fortaleciendo asimismo la posición de Hamburgo como puerto hub y centro de distribución para servicios feeder. Varios servicios de línea comenzaron a operar entre Hamburgo y el Báltico.

La expansión del tráfico con la ciudad socia de Hamburgo; St. Petersburgo fue otro evento importante en 2.001. El tráfico de contenedores entre Hamburgo y el Báltico creció en un 18.7 por ciento llegando a un total de 959.000 TEU. El tráfico con St. Petersburgo rondó en no menos de 79.7 por ciento a 165.000 TEU.
Container throughtput in TEU of the World's major Ports (Top 20)