El tráfico de pasajeros creció un 0.6% en Europa Occidental, si bien decreció un 3.4% en la región CEEC (Central and Eastern European Countries - Europa Central y del Este). El tráfico Europeo de alta velocidad creció un 7.8%. El nuevo servicio ferroviario de alta velocidad en los Estados Unidos denominado Acela consolidó su presencia en este país, y el trafico de pasajeros creció un 4.1% en Asia.

El transporte de carga ferroviaria disminuyó un 3.3% en Europa Occidental y un 1.8% en CEEC, mientras que el transporte combinado europeo disminuyó también un 2.3%. Un crecimiento del 1 % fue reportado en el transporte de carga ferroviaria en los Estados Unidos, un 4.5% en África y un 5 a 6% en India y China.

Informando sobre la actividad del sector ferroviario en 2001, el Chairman de UIC, Sr. Etienne Schouppe, comentó sobre los resultados anunciados por las compañías ferroviarias en los cinco continentes. En sus palabras, "El transporte ferroviario nunca ha tenido tantas ventajas tan claramente demostradas y reconocidas por la opinión pública y tomadores de decisión, pero las mismas deben ser transformadas en hechos concretos" en todos los mercados del transporte alrededor del mundo.

En el sector de pasajeros, 2001 vio a los ferrocarriles de Europa Occidental registrar un muy pequeño incremento del orden del 0.6% en términos de pasajero-kilómetro, mientras que el tráfico de alta velocidad ronda por un incremento del 7.8%, que le permitió alcanzar 64 mil millones de pasajero-kilómetro. La tendencia en Europa Central y del Este fue sin embargo decreciente, con pasajeros-kilómetro disminuyendo un 3.4%.

Mirando mas allá de Europa, el nuevo servicio de ferrocarril de alta velocidad en los Estados Unidos, denominado Acela creció un 26%, principalmente debido a un importante traslado del transporte aéreo. El sector ferroviario Japonés (JR Group) informó un leve crecimiento del orden del 0.1% en el tráfico, luego de varios años en descenso. Asia en su totalidad registró un crecimiento en el tráfico de pasajeros por ferrocarril de un 4.1%, con un fuerte desarrollo en India y China.

El panorama en el sector de cargas en Europa es menos interesante, con una declinación del 3.3% en toneladas-kilómetro en el oeste y también una perdida del 1.8% en la región de Europa Central y del Este. Luego de varios años de crecimiento sostenido, el sector del transporte combinado Europeo disminuyó un 2.3% por primera vez.

En contra de esta disminución, el Sr. Schouppe comentó sobre las principales actividades desarrolladas por UIC en su tarea de mejorar el desarrollo y calidad del transporte internacional de cargas. Desde un punto de vista mas positivo, el transporte de cargas por ferrocarril gana terreno en otros continentes, con un 1% de aumento en los Estados Unidos, 5-6% en China e India y 4.5% en África, este último principalmente debido al fuerte resultado informado por la compañía Sudafricana de Ferrocarriles Spoornet

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UIC ha preparado un ambicioso plan de acción, el UIC Rail Plan, que aspira a hacer del ferrocarril uno de los medios de transporte mas eficientes y populares.

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