La Sociedad de Arquitectos Navales de Japón ha otorgado al buque "Kohyohsan", un granelero tipo Capesize de 172.000 toneladas de porte bruto construido por NKK, la distinción de "Buque del año" para el año 2.001.

La sociedad otorgó el título al buque en reconocimiento al diseño único de su proa la cual reduce considerablemente la resistencia a las olas en condiciones severas de mar.

El "Kohyohsan" es el primer buque en adoptar el formato de proa denominado Ax-Bow, el cual desarrolló NKK en respuesta a una creciente demanda de operadores navieros para el desarrollo de un buque con mayor propulsión, particularmente en condiciones muy adversas de mar. Trabajando en conjunto con los ingenieros marinos de la universidad de Osaka, NKK se centralizó en reducir la resistencia del buque en la proa sobre la superficie del agua.

Llevando a cabo pruebas con modelos de buques a escala, el equipo de diseño de NKK confirmó que el formato de la proa Ax-Bow puede reducir la resistencia al avance en el mar considerablemente comparado con proas convencionales. El consumo de combustible también puede ser reducido en aproximadamente un 4%, aún en condiciones de plena carga.

El "Kohyohsan" fue entregado por NKK's Tsu Works a Erica Navigation S.A. de Panamá en Junio de 2.001, y se encuentra actualmente en servicio charteado a Mitsui OSK Lines.

Hoy, NKK ha entregado ya cinco buques con la proa Ax-Bow, la cual planea adoptar en sus diseños standard para futuros graneleros del tipo Capesize.