Comentarios del Chairman de P&O Chairman, Lord Sterling

"La debilidad de las tarifas de fletes de transporte de contenedores ha sido un punto altamente negativo. P&O Nedlloyd es una compañía internacional de primer nivel pero debe producirse una aún mayor consolidación en la industria. En otros sectores estamos realizando buenos progresos, aunque en un entorno nervioso. Nuestro negocio de terminales de contenedores se expande fuertemente. Estamos logrando mayores sinergias a través de la consolidación de los Ferries y continuaremos colocando capital donde genere el mejor valor para los accionistas. Si bien existen aún ciertas incertidumbres hacia adelante, nuestros negocios principales lograrán una mejor performance en 2002 y confiamos en lograr aún mejores progresos en 2003."

Una presentación de los resultados fue realizada en Londres. Esta presentación con su audio se puede consultar en vivo en el sitio Web del grupo en www.pogroup.com.

P&O es una de las mayores compañías internacionales de logística y transporte. Su negocio de mayor crecimiento es el desarrollo de puertos que operan con contenedores en todo el mundo. P&O provee contrato y servicios logísticos de frío internacionales y es dueña de la mitad de P&O Nedlloyd, una de las mas grandes líneas navieras del mundo. Es asimismo operador líder de ferries en el reino Unido.

El grupo P&O tuvo una ganancia operativa para los 6 meses hasta el 30 de Junio de 2002 de £23.8 millones (U$D 37 millones), bien por debajo de los £135.7 millones en igual período del año anterior.

Si bien los ingresos de sus principales actividades - Puertos, Logística y Ferries - estuvieron ligeramente adelante pese al difícil entorno del comercio; la caída en los ingresos del grupo se debió principalmente a la disminución experimentada en el negocio de transporte de contenedores que resultó en una perdida de £47.9 millones por su participación en P&O Nedlloyd.

Puertos

P&O Ports es el operador de terminales portuarias de contenedores y estibadores. Líder mundial en servicios de manipuleo de cargas y gerenciamiento portuario a través de toda Europa, los Estados Unidos, América del Sur, Asia, África y Australasia. Con sede central en Londres, P&O Ports es un operador global líder, con 24 terminales de contenedores y operaciones logísticas en 84 puertos tiene presencia en 17 países.

Para P&O Ports, existió un fuerte crecimiento de volumen, pero la ganancia operativa para Puertos fue de £51.2m (debajo de los £52.9m del año anterior). Una razón importante para esta disminución en las ganancias es que nuestra terminal en Buenos Aires sufrió el impacto de la crisis económica en Argentina, con volúmenes de importación fuertemente contraídos y las exportaciones prácticamente con igual volumen.

El movimiento total global de contenedores de P&O Ports para los primeros 6 meses del año fue de 5.6 millones de teu, 19% mas que en 2001 (4.7 millones de teu).
En Asia, las condiciones de tráfico son buenas, con Nhava Sheva International Container terminal (NSICT) en India operando fuertemente.

El crecimiento orgánico del 12% fue sustentado por fuertes flujos en Asia y estuvo más allá de los estimados de crecimiento de la industria. Las terminales establecidas alcanzaron una importante mejoría en sus ganancias mientras que las más modernas se expandieron ampliamente.
En Chennai (India), adquirida en Noviembre de 2001, se mejoraron considerablemente los niveles de servicio y tiempos de espera de los buques.
En Qingdao (China), se aceleró considerablemente la transferencia de volumen del viejo puerto a la terminal de P&O y todos los tráficos internacionales estarán transferidos antes de fines del corriente año.
El reacondicionamiento de Port Newark (US) será completado para fin del corriente año resultando en un incremento de la capacidad a aproximadamente 800.000 teu junto con significativas mejoras operativas.

En América, la recesión en la Argentina produjo un significativo impacto en Terminales Río De La Plata. Los volúmenes de carga de importación fueron del orden del 55% menos que en 2001 y si bien se estima que los volúmenes habrían llegado a un piso, no se espera una recuperación en el corto plazo.
En el mismo período, la carga de exportación ha aumentado apenas un 1% debido a las dificultades causadas por la falta de crédito.

Transporte de Cargas
El resultado por la participación de P&O en P&O Nedlloyd fue una perdida operativa de £47.9 millones (£23.8 millones de ganancia el año anterior).
La capacidad total de P&O Nedlloyd se incrementó en un 11% a 1.7 millones de teu (1.5 millones teu en 2001), comparada con un incremento en la capacidad de slot de un 9%. La perdida operativa se debió principalmente a una disminución en los niveles de tarifas de fletes, las cuales cayeron un 15% año a año debido a incertidumbres en el crecimiento del comercio mundial complicado por la incorporación de una importante cantidad de nuevos buques al servicio.

P&O Nedlloyd continúa en un proceso de reducción de costos anuales del orden de U$D 350m hacia fin de 2003 con un objetivo incrementado de U$D 250m anuales hacia fin de 2002. En la primera mitad de 2002 la compañía mejoró sus servicios introduciendo mejoras a sus productos de e-commerce y renombrando sus actividades de valor agregado como P&O Nedlloyd Logistics.

Se estima que la economía mundial crecerá, pero no se sabe a que ritmo y la industria continúa afectada por una sobre capacidad. La reciente debilidad en el Dólar USA podría resultar en un impacto negativo sobre el resultado en la segunda mitad del año. Las expectativas sobre los niveles de las tarifas de fletes no están lo suficientemente claras si bien en algunos servicios parecen encontrarse estabilizadas y en otros, incluido el importante tráfico entre Europa/Asia, hay signos de mejoría.

Expectativas:
El comercio mundial sigue siendo central para el negocio de P&O. Pese a las difíciles condiciones en general desde la segunda mitad de 2001, las actividades centrales del grupo dieron un resultado levemente mejor. El entorno del comercio para lo que resta del año permanece incierto. La continuidad del crecimiento de la economía de los Estados Unidos será de fundamental importancia. La situación en Argentina y la preocupación sobre Irak también afectarán la situación.
Estos factores tendrán efecto sobre el negocio de P&O, mas probablemente en P&O Nedlloyd. Sin embargo, se espera que los puertos de contenedores tengan una rápida expansión, resultado del fuerte crecimiento en Asia y a mayores ritmos de carga de las nuevas terminales.